Η άνοδος του βιγκανισμού μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην άγρια ζωή και τους βιότοπους.

​Ο βιγκανισμός, μια επιλογή τρόπου ζωής και διατροφής που αποκλείει τη χρήση ζωικών προϊόντων, έχει αποκτήσει δημοτικότητα τα τελευταία χρόνια. Ενώ τα κίνητρα πίσω από τον βιγκανισμό είναι αξιέπαινα, όπως η μείωση της ταλαιπωρίας των ζώων και η βελτίωση της υγείας, έχει υποστηριχθεί ότι η άνοδος του βιγκανισμού έχει επίσης σημαντικό αντίκτυπο στην άγρια ζωή και τους βιότοπους. Σε αυτό το άρθρο θα διερευνήσουμε τους τρόπους με τους οποίους ο βιγκανισμός μπορεί να επηρεάσει την άγρια ζωή και τους βιότοπους και θα εξετάσει μερικές από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει το κίνημα.

Πρώτον, η αυξημένη ζήτηση για προϊόντα φυτικής προέλευσης οδηγεί στη μετατροπή των ενδιαιτημάτων της άγριας ζωής σε γεωργική γη. Αυτό συμβαίνει επειδή καλλιέργειες όπως π.χ. η σόγια και το καλαμπόκι, που χρησιμοποιούνται συχνά για την παραγωγή βίγκαν εναλλακτικών προϊόντων σε σχέση με τα ζωικά προϊόντα, απαιτούν μεγάλες ποσότητες γης για να αναπτυχθούν. Καθώς περισσότερη γη αφιερώνεται σε αυτές τις καλλιέργειες, φυσικοί βιότοποι όπως δάση, υγρότοποι και λιβάδια καταστρέφονται, οδηγώντας σε απώλεια βιοποικιλότητας και αύξηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. 

Δεύτερον, η παραγωγή προϊόντων φυτικής προέλευσης συνδέεται συχνά με σημαντική χρήση φυτοφαρμάκων και λιπασμάτων, η οποία μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην άγρια ζωή και τους οικοτόπους τους. Αυτές οι χημικές ουσίες μπορούν να μολύνουν τις υδάτινες οδούς και το έδαφος, οδηγώντας σε μείωση του πληθυσμού των υδρόβιων και χερσαίων ειδών και διαταράσσοντας τα οικοσυστήματα. Επιπλέον, η χρήση φυτοφαρμάκων και λιπασμάτων μπορεί να αυξήσει τη διάβρωση του εδάφους και να συμβάλει στην ερημοποίηση, επηρεάζοντας περαιτέρω την άγρια ζωή και τους οικοτόπους.

Τρίτον, η μεταφορά φυτικών προϊόντων από περιοχές με ευνοϊκό κλίμα σε άλλα μέρη του κόσμου απαιτεί σημαντικές ποσότητες ενέργειας και μπορεί να συμβάλει στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, όπως π.χ. η μεταφορά ανανά από την Νότια Αφρική στην Ευρώπη, το οποίο αποτελεί ένα από τα μεγάλης ζήτησης προϊόντα για κατανάλωση λόγω βιγκανισμού. Αυτή η μεταφορά μπορεί επίσης να οδηγήσει στην εξάπλωση χωροκατακτητικών ειδών​, τα οποία μπορούν να υπερβούν τα αυτόχθονα είδη και να αλλάξουν τα οικοσυστήματα.

Τέλος, η άνοδος του βιγκανισμού οδήγησε στην ανάπτυξη της μεγάλης κλίμακας γεωργίας, η οποία μπορεί να συσχετιστεί με τη χρήση μονοκαλλιεργειών και την εφαρμογή μεθόδων εντατικής καλλιέργειας. Αυτές οι πρακτικές μπορούν να οδηγήσουν σε μείωση των πληθυσμών των ωφέλιμων εντόμων, όπως οι επικονιαστές, και μπορούν να συμβάλουν στην υποβάθμιση του εδάφους και στην υποβάθμιση της υγείας του εδάφους.

Αυτό το άρθρο έχει σκοπό να αναδείξει τις λίγες αλλά σημαντικές από τις αρνητικές επιπτώσεις της γρήγορης ανόδου του βιγκανισμού, όπου πρέπει να ληφθούν υπόψιν και να διορθωθούν τώρα που είναι νωρίς. Η οποιαδήποτε καθυστέρηση επιδιόρθωσης ή μείωσης των επιπτώσεων, ειδικά εφ' όσον αυξηθεί και άλλο το κίνημα του βιγκανισμού, ίσως και να είναι ακατόρθωτο μετέπειτα.