Nikolaas Tinbergen: Ο πατέρας της ηθολογίας και πρωτοπόρος της έρευνας για τη συμπεριφορά των ζώων.

​Ο Νίκολας Τίνμπεργκεν ήταν Ολλανδός βιολόγος, ηθολόγος και ορνιθολόγος, ο οποίος διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη του τομέα της συμπεριφοράς των ζώων. Γεννήθηκε στη Χάγη της Ολλανδίας στις 15 Απριλίου 1907 και πέθανε στις 21 Δεκεμβρίου 1988 στην Οξφόρδη της Αγγλίας. Ο Τίνμπεργκεν τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής το 1973, μαζί με τον Κόνραντ Λόρεντζ και τον Καρλ φον Φρις, για το έργο τους στην κατανόηση των προτύπων συμπεριφοράς των ζώων.

Πρώιμη ζωή και εκπαίδευση του Τίνμπεργκεν

Ο Νίκολας Τίνμπεργκεν γεννήθηκε σε οικογένεια επιστημόνων. Ο πατέρας του ήταν βοτανολόγος και η μητέρα του παιδίατρος. Ο Τίνμπεργκεν φοίτησε στο Gymnasium Haganum της Χάγης, όπου άρχισε να ενδιαφέρεται για τη βιολογία. Συνέχισε τις σπουδές του στη βιολογία στο Πανεπιστήμιο του Leiden, όπου έλαβε το διδακτορικό του το 1932. Η διατριβή του είχε τίτλο "Η αναπαραγωγική βιολογία του Ασημόγλαρου" και βασίστηκε στις παρατηρήσεις του για τη συμπεριφορά των γλάρων στο ολλανδικό νησί Texel.

Το έργο του Τίνμπεργκεν για τη συμπεριφορά των ζώων

Μετά την ολοκλήρωση του διδακτορικού του, ο Τίνμπεργκεν άρχισε να ενδιαφέρεται για τη μελέτη της συμπεριφοράς των ζώων. Τη δεκαετία του 1930, διεξήγαγε μια σειρά πειραμάτων σχετικά με τη συμπεριφορά των sticklebacks, ενός μικρού ψαριού που βρίσκεται σε ποτάμια και ρυάκια στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Ο Τίνμπεργκεν παρατήρησε ότι τα αρσενικά ψάρια επιτίθονταν σε κάθε ψάρι με κόκκινη κοιλιά, το οποίο αντιλαμβάνονταν ως απειλή για την επικράτειά τους. Παρατήρησε επίσης ότι τα sticklebacks θα επιτίθονταν σε ένα πρότυπο ψάρι με κόκκινη κοιλιά, ακόμη και αν αυτό ήταν πολύ μεγαλύτερο από τα ίδια, αλλά θα αγνοούσαν ένα πρότυπο ψάρι με κόκκινη κοιλιά που ήταν πολύ μικρότερο από τα ίδια. Αυτό οδήγησε τον Τίνμπεργκεν να υποθέσει ότι οι sticklebacks χρησιμοποιούσαν έναν συνδυασμό ενδείξεων χρώματος και μεγέθους για να καθορίσουν αν ένας πιθανός αντίπαλος αποτελούσε απειλή για την επικράτειά τους.

Το έργο του Τίνμπεργκεν για τα sticklebacks άνοιξε το δρόμο για τη μετέπειτα έρευνά του σχετικά με τη συμπεριφορά άλλων ζώων, συμπεριλαμβανομένων των πτηνών και των εντόμων. Στις δεκαετίες του 1940 και 1950, διεξήγαγε πειράματα σχετικά με τη συμπεριφορά ερωτοτροπίας των γλάρων, η οποία περιελάμβανε έναν πολύπλοκο χορό κινήσεων και φωνών. Μελέτησε επίσης τη συμπεριφορά των σφηκών-εδάφους, οι οποίες γεννούσαν τα αυγά τους στο έδαφος και στη συνέχεια έβγαιναν και κυνηγούσαν παραλυμένα έντομα για να ταΐσουν τους απογόνους τους. Ο Τίνμπεργκεν παρατήρησε ότι οι σφήκες ήταν σε θέση να αναγνωρίζουν τη δική τους φωλιά με βάση το μοτίβο του φωτός και της σκιάς στο έδαφος και διεξήγαγε μια σειρά πειραμάτων για να καταλάβει πώς το έκαναν αυτό.

Μια από τις πιο διάσημες συνεισφορές του Τίνμπεργκεν στον τομέα της συμπεριφοράς των ζώων ήταν η έννοια της "ηθολογίας", την οποία όρισε ως τη μελέτη της συμπεριφοράς των ζώων στο φυσικό τους περιβάλλον. Ο Τίνμπεργκεν πίστευε ότι για να κατανοήσουν πραγματικά τη συμπεριφορά των ζώων, οι ερευνητές έπρεπε να παρατηρούν τα ζώα στο φυσικό τους περιβάλλον και όχι σε εργαστηριακό περιβάλλον.

Η κληρονομιά του Τίνμπεργκεν

Το έργο του Νίκολα Τίνμπεργκεν είχε βαθύ αντίκτυπο στον τομέα της συμπεριφοράς των ζώων και οι ιδέες του εξακολουθούν να επηρεάζουν τους ερευνητές μέχρι σήμερα. Η έμφαση που έδωσε στη μελέτη της συμπεριφοράς των ζώων στο φυσικό περιβάλλον βοήθησε να μετατοπιστεί το επίκεντρο της έρευνας της συμπεριφοράς των ζώων από τα εργαστηριακά πειράματα προς τις μελέτες παρατήρησης στο πεδίο.

Η κληρονομιά του Τίνμπεργκεν περιλαμβάνει επίσης την προσέγγιση των "τεσσάρων ερωτήσεων" για τη μελέτη της συμπεριφοράς των ζώων, την οποία εισήγαγε στο βιβλίο του "Η μελέτη του ενστίκτου" το 1963. Σύμφωνα με τον Τίνμπεργκεν, υπάρχουν τέσσερα βασικά ερωτήματα που πρέπει να θέτουν οι ερευνητές όταν μελετούν τη συμπεριφορά των ζώων:

1. ποια είναι η λειτουργία της συμπεριφοράς;
2. πώς αναπτύσσεται η συμπεριφορά κατά τη διάρκεια της ζωής ενός ζώου;
3. ποιος είναι ο υποκείμενος φυσιολογικός μηχανισμός της συμπεριφοράς; και
4. πώς εξελίσσεται η συμπεριφορά με την πάροδο του χρόνου;

Το έργο του Τίνμπεργκεν είχε διαρκή αντίκτυπο όχι μόνο στον τομέα της συμπεριφοράς των ζώων, αλλά και στην επιστήμη ευρύτερα. Η έμφαση που έδωσε στη μελέτη των ζώων στο φυσικό τους περιβάλλον, η προσέγγιση των τεσσάρων ερωτημάτων του και η πρωτοποριακή έρευνά του για τη συμπεριφορά των sticklebacks, των γλάρων και των σφηκών συνεχίζουν να διαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε σήμερα για τη συμπεριφορά των ζώων.

Εκτός από την επιστημονική του συμβολή, ο Τίνμπεργκεν διαδραμάτισε επίσης ρόλο στην ανάπτυξη της ηθικής της ευημερίας των ζώων και της διατήρησης. Υπήρξε ένας πρώιμος υποστηρικτής της προστασίας της άγριας ζωής και του περιβάλλοντος και πίστευε ότι οι επιστήμονες είχαν την ευθύνη να χρησιμοποιούν την έρευνά τους για την προώθηση της ευημερίας των ζώων.

Το ενδιαφέρον του Τίνμπεργκεν για την ευημερία των ζώων τον οδήγησε να εμπλακεί στην ανάπτυξη του τομέα της εφαρμοσμένης ηθολογίας, που είναι η εφαρμογή των ηθολογικών αρχών για τη βελτίωση της ευημερίας των οικόσιτων ζώων. Υπήρξε ιδρυτικό μέλος της Διεθνούς Εταιρείας Εφαρμοσμένης Ηθολογίας και βοήθησε στην καθιέρωση του πρώτου διεθνούς συνεδρίου για την εφαρμοσμένη ηθολογία το 1966.

Η δέσμευση του Τίνμπεργκεν για την ευημερία των ζώων και την ηθική της διατήρησης αντανακλάται επίσης στον πολιτικό του ακτιβισμό. Στη δεκαετία του 1960, συμμετείχε στο κίνημα για την απαγόρευση της χρήσης του DDT, ενός φυτοφαρμάκου που χρησιμοποιούνταν ευρέως εκείνη την εποχή και είχε αποδειχθεί ότι είχε επιβλαβείς επιπτώσεις στην άγρια ζωή. Ήταν επίσης ειλικρινής επικριτής του πολέμου του Βιετνάμ και συμμετείχε στο αντιπολεμικό κίνημα.

Η συμβολή του Τίνμπεργκεν στην επιστήμη και την κοινωνία αναγνωρίστηκε καθ' όλη τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του. Εκτός από το βραβείο Νόμπελ, έλαβε πολλές άλλες τιμές, όπως το μετάλλιο Δαρβίνου της Βασιλικής Εταιρείας, το βραβείο Μπαλζάν και το βραβείο Κιότο. Εκλέχθηκε επίσης Μέλος της Βασιλικής Εταιρείας και ξένο επίτιμο μέλος της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Επιστημών.

Συνοπτικά

Ο Νίκολα Τίνμπεργκεν ήταν ένας πρωτοπόρος επιστήμονας που συνέβαλε σημαντικά στους τομείς της συμπεριφοράς των ζώων, της ηθολογίας και της ηθικής της διατήρησης. Η έμφαση που έδωσε στη μελέτη των ζώων στο φυσικό τους περιβάλλον, η προσέγγιση των τεσσάρων ερωτημάτων του για τη μελέτη της συμπεριφοράς των ζώων και η έρευνά του για τα ψάρια sticklebacks, τους γλάρους και τις σφήκες εξακολουθούν να επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε σήμερα για τη συμπεριφορά των ζώων. Η δέσμευση του Τίνμπεργκεν για την ευημερία των ζώων και τη δεοντολογία της διατήρησης αποτέλεσε επίσης παράδειγμα για τους επιστήμονες και την κοινωνία στο σύνολό της. Η κληρονομιά του συνεχίζει να εμπνέει και να ενημερώνει ερευνητές και προστάτες διατήρησης άγριας ζωής σε όλο τον κόσμο.