Οι καρχαρίες μαθαίνουν να σταματούν να χάνουν χρόνο σε θηράματα που δεν μπορούν να πιάσουν.

Μια νέα μελέτη με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο Flinders και το Πανεπιστήμιο Macquarie της Αυστραλίας διαπίστωσε ότι η ανταπόκριση των καρχαριών στη μυρωδιά της τροφής μειώνεται εάν δεν ανταμείβεται επαρκώς από την υπόσχεση ότι θα φάει. Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι οι καρχαρίες μπορούν να μάθουν να μη σπαταλούν χρόνο και ενέργεια σε πηγές τροφής που είναι απρόσιτες. Δεδομένου ότι ο τουρισμός άγριας φύσης χρησιμοποιεί συχνά την τροφή ή την οσμή για να προσελκύσει καρχαρίες κοντά στους επισκέπτες, η κατανόηση της συνήθειας των καρχαριών σε οσφρητικά ερεθίσματα που σχετίζονται με την τροφή είναι απαραίτητη για την ομαλή λειτουργία αυτού του είδους τουρισμού.

Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τρεις ομάδες καρχαριών Port Jackson σε αιχμαλωσία για να μελετήσουν την αντίδρασή τους στην οσμή σε διαφορετικές συχνότητες ανταμοιβής. Ενώ η πρώτη ομάδα ανταμείβονταν με τροφή κάθε φορά που έφταναν σε έναν στόχο και η δεύτερη ανταμείβονταν κάθε δεύτερη μέρα, η τρίτη δεν ανταμείβονταν ποτέ. 

Οι καρχαρίες που ανταμείβονταν πάντα μάθαιναν γρήγορα το έργο και γίνονταν ταχύτεροι και καλύτεροι στην επίτευξη του στόχου. Στην περίπτωση όμως των καρχαριών που δεν ανταμείβονταν, οι επιστήμονες παρατήρησαν μείωση της φυσικής τους αντίδρασης στη μυρωδιά της πιθανής τροφής, με ορισμένους καρχαρίες να μην εγκαταλείπουν καν την αρχική τους θέση μετά από μερικές δοκιμές.

"Η μελέτη μας αποκάλυψε ότι ενώ η συμπεριφορά των καρχαριών μπορεί να αλλάξει όταν ανταμείβονται συχνά με τροφή, η μαθημένη αντίδραση μειώνεται όταν μειώνεται η συχνότητα ανταμοιβής και εξαφανίζεται ακόμη και όταν δεν παρέχεται καμία ανταμοιβή", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Dennis Heinrich, πρόσφατος απόφοιτος διδακτορικού από το Πανεπιστήμιο Flinders.

"Η παρατηρούμενη μείωση της ανταπόκρισης σε ένα επαναλαμβανόμενο ερέθισμα, ή η εξοικείωση, μπορεί να λειτουργήσει ως κινητήριος μοχλός των βέλτιστων στρατηγικών αναζήτησης τροφής, επιτρέποντας στους καρχαρίες να εγκαταλείψουν γρήγορα τα χαμηλής απόδοσης σημεία αναζήτησης τροφής προς αναζήτηση πιο παραγωγικών περιοχών".

Σε μελλοντική έρευνα, οι επιστήμονες θέλουν να ελέγξουν τα ευρήματα αυτά με είδη που αποτελούν συχνότερα στόχο του τουρισμού άγριας ζωής, όπως οι λευκοί καρχαρίες, και να διερευνήσουν αν η συνήθεια μπορεί να ανιχνευθεί σε τουριστικές τοποθεσίες.

"Οι γνώσεις που αποκτήθηκαν από αυτή τη μελέτη μπορούν να βοηθήσουν να ληφθούν υπόψη οι μαθημένες συμπεριφορές και η εξοικείωση κατά τη διαχείριση του τουρισμού άγριας ζωής στο μέλλον", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Charlie Huvenaars, θαλάσσιος βιολόγος στο Πανεπιστήμιο Flinders. "Πρέπει να βρεθεί μια ισορροπία μεταξύ της προσέλκυσης καρχαριών για τουριστικούς σκοπούς και της ελαχιστοποίησης της συμπεριφορικής αντίδρασης και των πιθανών μαθημένων συμπεριφορών".

Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό Animal Behavior.  

Συντάκτης: Andrei Ionescu, Earth.com Staff Writer

Ελεύθερη μετάφραση από: ​https://www.earth.com/news/sharks-learn-to-stop-wasting-time-on-prey-they-cant-catch/