Αρπακτικά πτηνά: Πρέπει να απαγορευθεί η ιερακοτροφία και η ιερακοθηρία;

Ελεύθερη μετάφραση από το άρθρο της Nina Copleston.
​​
Καθώς βαδίζαμε προς το καλοκαίρι, τα αρπακτικά πετούσαν (ή όχι) σε αξιοθέατα σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και τα κέντρα γερακιών/αρπακτικών πτηνών γέμιζαν από τους επισκέπτες. Η κυβέρνηση, και μεγάλο μέρος του κοινού, βλέπουν το γεράκι ως ένα πλούσιο νήμα στην ιστορία μας που πρέπει να διατηρηθεί. Πράγματι, η UNESCO ισχυρίζεται ότι το γεράκι είναι ένα σημαντικό κομμάτι της ανθρώπινης κληρονομιάς. Ωστόσο, η DEFRA αμφισβητεί εάν το δέσιμο των πτηνών - η πράξη της στερέωσης δερμάτινων ιμάντων στο πόδι ενός πουλιού και στη συνέχεια σε ένα λουρί ώστε το πουλί να μην μπορεί να πετάξει, κάτι που συνηθίζεται στο γεράκι - πρέπει να απαγορευτεί. Αυτό ανοίγει ένα μεγαλύτερο ερώτημα - είναι το γεράκι μια παράδοση που υπερασπίζεται τα αρπακτικά πουλιά που πρέπει να επιτραπεί να συνεχίσουν και να ευδοκιμήσουν ή είναι αυτή η πρακτική της διατήρησης πουλιών και της χρήσης τους σε μεγάλο βαθμό για ψυχαγωγικούς σκοπούς, ξεπερασμένη και ανήθικη;

Η προέλευση του γερακιού βρίσκεται ήδη από το 2000 π.Χ., στη Δυτική Ασία - και γενικά γίνεται κατανοητή ως μια δραστηριότητα κατά την οποία ένας γεράκι εκπαιδεύει ένα αρπακτικό πουλί για να κυνηγήσει «quarry» - μια άλλη λέξη για το θήραμα - ή μικρά ζώα. Για πολλά χρόνια, αυτό γινόταν για να εξασφαλίσει ο ίδιος ο ιερακοθήρας ένα γεύμα, αλλά υιοθετήθηκαν διαφορετικές έννοιες και χαρακτηριστικά καθώς το «άθλημα» περνούσε στους αιώνες. Μερικοί μάλιστα νομίζουν την ιερακοθηρία «το παλαιότερο άθλημα όλων των εποχών» – το οποίο φαίνεται σημαντικό. Εάν προσπαθούμε να απομακρυνθούμε από τη χρήση ζώων στον αθλητισμό (π.χ. κυνήγι), και είναι αποδεκτό ότι η ιερακοθηρία είναι άθλημα, η ιερακοθηρία δεν είναι ανοιχτή στις ίδιες κριτικές;

Είναι παράνομο να λαμβάνονται πτηνά από τη φύση για ιερακοτροφία και ιερακοθηρία; Πρέπει να γεννηθούν και να μεγαλώσουν αιχμάλωτα; The Wildlife and Countryside Act 1981, ορίζει ότι τα άγρια ​​πτηνά, τα αυγά και οι φωλιές τους προστατεύονται από το νόμο. Ωστόσο, οι πρόσφατες αποφάσεις της Natural England επέτρεψαν τη λήψη αυγών Πετρίτη από γερακάρηδες, για να συνεχιστεί η παράδοση της ιερακοτροφίας και ιερακοθηρίας. Ισχυρίζονται ότι αυτό είναι αποδεκτό επειδή αυτά τα πουλιά έχουν μια πράσινη κατάσταση, επομένως δεν απειλούνται με εξαφάνιση και ότι πρέπει να λαμβάνονται μόνο αυγά που διαφορετικά δεν θα επιζούσαν στη φύση. Δεδομένου ότι το RSPB προειδοποιεί για την κλοπή αυγών πετρίτη από γερακάρηδες –αυτή η νέα απόφαση φαίνεται ενδιαφέρουσα– φέρνει στο προσκήνιο μια πρακτική για τη μείωση της παράνομης δραστηριότητας ή απλώς επιδοκιμάζει τη λήψη; Ένας άλλος λόγος που χρησιμοποιεί το Natural England για να δικαιολογήσει αυτή τη νέα απόφαση είναι ότι επί του παρόντος, τα αιχμάλωτα αρπακτικά πτηνά δεν μπορούν να αποδειχθούν ότι είναι βρετανικά λόγω κακής τεκμηρίωσης - και έτσι η έναρξη της λήψης αυγών πετρίτη από τη φύση θα επέτρεπε ένα νέο κύμα τεκμηρίωσης και διατήρησης αιχμάλωτων Βρετανικών πουλιών. Πράγματι, η Natural England και η DEFRA δηλώνουν: «Διατίθενται άδειες για ενοχλήσεις ή βλάβες πτηνών για περιορισμένο αριθμό λόγων που περιλαμβάνουν […] το γεράκι». Λέμε ότι είναι αποδεκτό να ενοχλείς ή να βλάπτεις ένα πουλί, μόνο και μόνο για να συνεχίσεις μια παράδοση;​

Στα κέντρα αρπακτικών πτηνών στο Ηνωμένο Βασίλειο, ή με άλλα λόγια, στους ζωολογικούς κήπους - δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτά τα πουλιά χρησιμοποιούνται για ψυχαγωγικούς σκοπούς. Στην έκθεση Freedom for Animals, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα πουλιά έμειναν έξω στον ήλιο δεμένα για ώρες κάθε φορά, με κακές συνθήκες διαβίωσης, περιορισμένο εμπλουτισμό ή πρόσβαση σε καθαρό νερό και χωρίς καταφύγια. Μερικά πουλιά σπάνια πετούσαν, αλλά αντ' αυτού είναι δεμένα στην πέρκα τους όλη την ημέρα, και ακόμη και εκείνα που πετούσαν ήταν κατά μέσο όρο για περίπου έντεκα λεπτά. Πράγματι, όσοι υποστηρίζουν το δέσιμο τους θα πουν ότι αυτό επιτρέπει στα αιχμάλωτα πτηνά να πετούν – αλλά τα περισσότερα πουλιά σε αυτά τα κέντρα δεν μπορούν καν να το κάνουν αυτό. Το κίνητρο για τη διατήρηση αυτών των πουλιών είναι η ανθρώπινη ψυχαγωγία και το κέρδος.

Η πράξη της αποτύπωσης συμβολίζει αυτό. Τα νεαρά πουλιά παίρνονται από τις μητέρες τους λίγο πριν ή αμέσως μετά τη γέννηση, έτσι ώστε το πρώτο ζωντανό πλάσμα που βλέπουν να είναι άνθρωπος. Στη συνέχεια, τα πουλιά συνδέονται με τον ανθρώπινο εκπαιδευτή τους και ακολουθούν τα πρότυπα συμπεριφοράς τους, πιστεύοντας ότι οι άνθρωποι είναι άλλα μέλη του είδους τους. Απογοητευτικά, αυτό σημαίνει ότι δεν αναγνωρίζουν άλλα πουλιά ως δικό τους είδος και μπορεί να γίνουν επιθετικά, οδηγώντας σε τραυματισμούς. Αυτό είναι ξεκάθαρη χειραγώγηση ενός ζώου, για την προώθηση των ανθρώπινων συμφερόντων. Στη συνέχεια, τα πουλιά θα χρησιμοποιηθούν για να πηδήξουν στα κεφάλια των ανθρώπων σε παραστάσεις, να τραβήξουν selfies και ακόμη και να τα χειριστούν άνθρωποι. Πολλοί ζωολογικοί κήποι διαπιστώθηκε ότι αφήνουν τους ανθρώπους να αγγίζουν κουκουβάγιες - παρά τη σαφή απόφαση να μην το κάνουν, το άγχος που προκαλεί αυτό στο ζώο και τη ζημιά που μπορεί να προκαλέσει στα φτερά τους.

Μια άλλη κοινή κριτική είναι ότι οι γερακάρηδες λιμοκτονούν τα πουλιά τους ώστε να πετάξουν πίσω τα γεράκια για φαγητό - αντί να δραπετεύσουν στη φύση. Σε μια μυστική έρευνα, ένας εκπαιδευτής πουλιών είπε ότι τελικά τα πουλιά λιμοκτονούν έως ότου «η όρεξή τους ξεπεράσει τον φόβο». Οι γερακάρη δες ισχυρίζονται ότι δεν λιμοκτονούν τα πουλιά τους, αλλά ότι τα πουλιά έχουν το βέλτιστο βάρος πτήσης που πρέπει να διατηρηθεί για τη δική τους ευημερία – και ότι αν είναι πολύ βαριά, μπορεί να στηρίζονται σε ένα δέντρο ή ένα κτίριο, σε κίνδυνο από τα στοιχεία και αρπακτικά.

​Έξω από το περιβάλλον ενός ζωολογικού κήπου, σε παραστάσεις γερακιών που λαμβάνουν χώρα σε χώρους όπως εκθέσεις, ίσως αυτή η σκληρότητα να μην είναι τόσο εμφανής. Πρακτικές όπως το να βάζεις κουκούλα στα μάτια ενός πουλιού μπορεί να θεωρηθούν σκληρές από έναν παρατηρητή - αλλά θα μπορούσε να υποστηριχθεί από τον γερακάρη ότι είναι πιο ευγενικός με το πουλί. Ισχυρίζονται ότι η κουκούλα σημαίνει ότι το πουλί δεν κατακλύζεται/φοβάται από αυτό που μπορεί να δει (πλήθος, κίνηση, πολλή αισθητηριακή διέγερση) και ότι επιτρέπει στο πουλί να παραμείνει σε εγρήγορση όταν το γεράκι θέλει να πετάξει ή να ανταποκριθεί. Σίγουρα, εάν χρειάζεται μια κουκούλα για να διασφαλιστεί ότι ένα πουλί κατακλύζεται από πλήθη – γεννά το ερώτημα εάν ένα πουλί πρέπει να βρίσκεται σε ένα περιβάλλον, σε μια ανεπίσημη σκηνή, περιτριγυρισμένο από πλήθη αρχικά;

Επιπλέον, οι γερακάρηδες υποστηρίζουν ότι η πρόσδεση είναι απαραίτητη για την ευημερία ενός πουλιού. Η εναλλακτική λύση, το «free lofting» σε ένα κλουβί, υποστηρίζεται ότι θέτει σε κίνδυνο ένα πουλί - καθώς μπορεί να πετάξει μέσα στο πλέγμα και να τραυματιστεί. Η πρόσδεση σημαίνει ότι ένα γεράκι μπορεί να μετακινήσει ένα πουλί ανάλογα με τις ανάγκες του - στον ήλιο, μακριά από τα πλήθη, στη σκιά - αντί να χρειάζεται να ζει σε μια στατική θέση σε ένα κλουβί/κλειστό περιβάλλον. Πράγματι, οι γερακάρηδες τονίζουν τη σημασία ενός πουλιού να λαμβάνει βιταμίνη D όταν κάθεται στο φως του ήλιου - αλλά η πραγματικότητα, όπως φαίνεται στους ζωολογικούς κήπους, είναι ότι τα πουλιά αφήνονται συχνά για ώρες στη ζέστη. Επιπρόσθετα, υποστηρίζουν ότι αυτά τα πουλιά δεν θα πετούσαν καν τόσο πολύ στην άγρια ​​φύση – οπότε το να τα δένουν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας δεν διαφέρει. Οι γερακάρηδες ισχυρίζονται ότι τα πουλιά πετυχαίνουν μια καλή συμφωνία ζώντας μαζί τους - έχουν εγγυημένη τροφή, καταφύγιο και προστασία από τα αρπακτικά - και ότι καθώς το κύριο κίνητρό τους για να πετάξουν θα ήταν να βρουν τροφή, δεν αισθάνονται την ανάγκη να πετάξουν σε αιχμαλωσία γιατί ήδη τους παρέχεται τροφή. Υπάρχει αυτή η ιδέα ότι δεν πρέπει να ανθρωπομορφοποιούμε τα αρπακτικά πουλιά με τις δικές μας εξιδανικευμένες ιδέες για το τι σημαίνει πέταγμα - συνώνυμα το πέταγμα των πτηνών με την αυτονομία, την ανεξαρτησία και την ελευθερία - αλλά ίσως αυτό είναι καθαρά επειδή βλέπουμε το πέταγμα τους μέσα από τα ανθρώπινα γυαλιά μας. Βασικά, το βάρος του επιχειρήματος των γερακάρηδων είναι ότι οι γερακάρηδες γνωρίζουν τα πουλιά τους, και η καλύτερη πρακτική - και επομένως οποιαδήποτε ιδέα αμφισβήτησης αυτών των παραδόσεων που υπάρχουν εδώ και χιλιετίες - είναι γελοία.

Αν και είναι απολύτως αλήθεια ότι δεν πρέπει να ανθρωπομορφοποιούμε τα αρπακτικά πουλιά, είναι δύσκολο να αποδεχθούμε ότι η ζωή ενός πουλιού πρέπει να περιορίζεται σε πρακτικές ιερακοτροφίας. Ενώ τα πτηνά που χρησιμοποιούνται στην ιερακοτροφία έχουν εκτραφεί σε αιχμαλωσία, «αυτά τα ζώα δεν έχουν αλλάξει σημαντικά από τα άγρια στοιχεία τους και εξακολουθούν να έχουν όλα τα φυσικά ένστικτα και συμπεριφορές τους» – είναι πραγματικά ηθικό να περιορίσουμε αυτά τα ένστικτα, κάτι περισσότερο από το όνομα της παράδοσης, ανθρώπινη ψυχαγωγία και κέρδους;

Μπορεί να υπάρχουν ευγενικοί, καλοπροαίρετοι και καλόκαρδοι γερακάρηδες που θέλουν το καλύτερο για τα πουλιά τους. Αλλά το «θέλοντας το καλύτερο» για αυτά τα πουλιά παγιδεύεται σε ένα πλαίσιο όπου οι ανάγκες των πουλιών δεν ήταν ποτέ πρώτες – η ιερακοτροφία και η ιερακοθηρία πάντα προοριζόταν για την προώθηση των ανθρώπινων συμφερόντων. Με τον ίδιο τρόπο είναι ανήθικο για σκύλους και γάτες να συνεχίζουν να εκτρέφονται, προς όφελος των ανθρώπων, σίγουρα πρέπει να είναι ανήθικο για τα πουλιά να συνεχίζουν να εκτρέφονται για να παραμένουν σε αιχμαλωσία. Αυτά δεν είναι καταφύγια, που διασώζουν τραυματισμένα πουλιά με την ελπίδα να τα επιστρέψουν στην άγρια φύση. Αυτά είναι συστήματα που εκτρέφουν πτηνά αποκλειστικά και μόνο για να ζήσουν τη ζωή τους περιορισμένα από ανθρώπινους κανόνες και με κίνητρα από ανθρώπινους στόχους. Ίσως ανθρωπομορφοποιούμε την ιδέα ενός πουλιού εν πτήσει – αλλά φαίνεται πιο αμφισβητήσιμο, σίγουρα, να υποθέσουμε ότι μόνο και μόνο επειδή δεν μπορούμε να εγγυηθούμε την πτήση ενός πουλιού σημαίνει την ελευθερία ενός πουλιού – θα πρέπει να είναι δεμένα σε μια θέση για τη ζωή τους.